Liste des pays qui lisent et publient le plus de livres par habitant
Français
« La lecture est une amitié », écrivait Marcel Proust, rappelant que le livre est à la fois refuge intime et ouverture sur le monde. Depuis l’invention de l’imprimerie par Gutenberg au XVe siècle, la vitalité littéraire d’un pays se mesure autant à la quantité de titres publiés qu’à la place de la lecture dans la vie quotidienne. Les sociologues comme Pierre Bourdieu ont montré que le capital culturel se transmet par l’habitude de lire, tandis que des écrivains tels que Borges ou Umberto Eco ont insisté sur la bibliothèque comme métaphore de l’univers et de la mémoire collective.
Dans le panorama mondial, certaines nations se distinguent par une passion singulière pour les mots. L’Islande, qualifiée de « nation des écrivains », voit un habitant sur dix publier un livre au cours de sa vie, tandis que Londres demeure un centre mondial de l’édition avec près de 188 000 nouveaux titres par an. Les pays nordiques — Norvège, Danemark, Suède, Finlande — illustrent une politique culturelle où l’État soutient activement la lecture, allant jusqu’à acheter des milliers d’exemplaires de chaque nouveauté pour les bibliothèques publiques. L’Estonie et la Slovénie, malgré leur petite taille, incarnent une tradition poétique et éditoriale remarquable, preuve que la densité culturelle ne dépend pas seulement de la population.
Au-delà de l’Europe, la Nouvelle-Zélande et la Suisse démontrent que la diversité linguistique et l’héritage autochtone (culture maorie, multilinguisme helvétique) nourrissent une créativité littéraire foisonnante. Ces dix pays rappellent que la lecture et l’écriture ne sont pas seulement des pratiques individuelles, mais des piliers de l’identité nationale et des instruments de rayonnement international. Comme le soulignait Victor Hugo, « ouvrir une école, c’est fermer une prison » : promouvoir la lecture, c’est investir dans la liberté, la mémoire et l’avenir.
English
“Reading is a friendship,” wrote Marcel Proust, reminding us that books are both intimate refuges and gateways to the world. Since Gutenberg’s invention of the printing press in the 15th century, a nation’s literary vitality has been measured not only by the number of titles published but also by the role of reading in everyday life. Sociologists such as Pierre Bourdieu have shown that cultural capital is transmitted through reading habits, while writers like Borges and Umberto Eco emphasized the library as a metaphor for the universe and collective memory.
On the global stage, certain nations stand out for their singular passion for words. Iceland, often called the “nation of writers,” sees one in ten citizens publish a book during their lifetime, while London remains a global publishing hub with nearly 188,000 new titles each year. The Nordic countries — Norway, Denmark, Sweden, Finland — exemplify cultural policies where the state actively supports reading, even purchasing thousands of copies of each new release for public libraries. Estonia and Slovenia, despite their small populations, embody remarkable poetic and editorial traditions, proving that cultural density is not solely dependent on size.
Beyond Europe, New Zealand and Switzerland demonstrate how linguistic diversity and indigenous heritage (Māori culture, Swiss multilingualism) fuel a vibrant literary creativity. These ten countries remind us that reading and writing are not merely individual practices but pillars of national identity and instruments of international influence. As Victor Hugo once declared, “To open a school is to close a prison”: promoting reading is an investment in freedom, memory, and the future.
1. Islande
FR : Nation des écrivains : un Islandais sur dix publie un livre au cours de sa vie.
EN: Nation of writers: one in ten Icelanders publishes a book during their lifetime.
2. Royaume-Uni
FR : Londres est un centre mondial de l’édition, avec près de 188 000 nouveaux titres par an.
EN: London is a global publishing hub, with nearly 188,000 new titles each year.
3. Norvège
FR : Le gouvernement achète des milliers de copies de chaque nouveau livre pour les bibliothèques.
EN: The government buys thousands of copies of each new book for libraries.
4. Danemark
FR : Tradition de bibliothèques publiques actives et haut ratio de publications par habitant.
EN: Strong public library tradition and high per capita publishing ratio.
5. Suède
FR : Les polars nordiques dominent, avec une production littéraire soutenue.
EN: Nordic crime novels thrive, with strong literary output.
6. Finlande
FR : Les Finlandais sont parmi les plus grands lecteurs au monde.
EN: Finns are among the world’s most avid readers.
7. Estonie
FR : Petite population mais immense tradition poétique et littéraire.
EN: Small population but a vast poetic and literary tradition.
8. Slovénie
FR : Festivals littéraires et forte production éditoriale malgré la taille réduite du pays.
EN: Literary festivals and strong publishing output despite the country’s small size.
9. Nouvelle-Zélande
FR : Tradition d’écriture poétique et influence de la culture maorie.
EN: Strong poetic writing tradition and Māori cultural influence.
10. Suisse
FR : Multilinguisme favorisant une diversité éditoriale (allemand, français, italien, romanche).
EN: Multilingualism fosters editorial diversity (German, French, Italian, Romansh).
Tableau comparatif
| Pays | Nouveaux titres/an | Population (approx.) | Ratio livres/habitant |
| Islande | ~3 000 | 380 000 | Très élevé (≈1/126) |
| Royaume-Uni | 188 000 | 67 M | Haut |
| Norvège | ~10 000 | 5,4 M | Haut |
| Danemark | ~12 000 | 5,8 M | Haut |
| Suède | ~15 000 | 10 M | Haut |
| Finlande | ~12 000 | 5,5 M | Haut |
| Estonie | ~4 000 | 1,3 M | Très haut |
| Slovénie | ~5 000 | 2,1 M | Haut |
| Nouvelle-Zélande | ~6 000 | 5 M | Haut |
| Suisse | ~10 000 | 8,7 M | Haut |
FR : Ces dix pays démontrent que la lecture et l’écriture restent au cœur de leur identité culturelle. L’Islande domine par habitant, tandis que le Royaume-Uni et la Suède brillent par volume et influence.
EN: These ten countries show that reading and writing remain central to their cultural identity. Iceland leads per capita, while the UK and Sweden shine in volume and influence.
