Depuis le modèle américain des grants et du mécénat privé, incarné par la National Science Foundation ou la DARPA, jusqu’aux programmes-cadres européens comme Horizon Europe, en passant par les financements endogènes africains portés par le CAMES ou les investissements massifs de la Chine et du Japon, chaque région illustre une stratégie singulière.
Les figures emblématiques — Vannevar Bush aux États-Unis, Helga Nowotny en Europe, Cheikh Anta Diop en Afrique, Tu Youyou en Chine — rappellent que derrière les institutions se trouvent des personnalités qui ont orienté la recherche vers des enjeux cruciaux : santé, énergie, intelligence artificielle, agronomie.
Les événements majeurs — du projet Manhattan au programme Apollo, des colloques du CAMES aux plans stratégiques asiatiques — montrent que la science est indissociable des choix politiques et des ambitions géopolitiques.
Aujourd’hui, la question est universelle : comment financer la recherche pour qu’elle reste à la fois un moteur d’innovation, un outil de développement et un instrument de coopération internationale ?
1. États-Unis : le modèle des grants et du privé
- Institutions : National Science Foundation (NSF, créée en 1950), National Institutes of Health (NIH), DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency).
- Figures : Vannevar Bush (architecte du financement scientifique après la Seconde Guerre mondiale), Francis Collins (ancien directeur du NIH).
- Événements : financement du projet Manhattan (1940s), lancement du programme Apollo (1960s), soutien aux biotechnologies et à l’IA.
- Enjeu : compétitivité mondiale, forte dépendance aux financements privés (Google, Microsoft, Tesla).
2. Europe : l’ERC et les programmes-cadres
- Institutions : European Research Council (ERC, créé en 2007), Horizon Europe (successeur d’Horizon 2020).
- Figures : Helga Nowotny (ancienne présidente de l’ERC).
- Événements : financement de projets transnationaux, soutien aux sciences fondamentales et appliquées.
- Enjeu : coopération transnationale, mais critiques sur la bureaucratie et la compétition excessive.
3. Afrique francophone : financements publics et CAMES
- Institutions : CAMES (Conseil Africain et Malgache pour l’Enseignement Supérieur), Fonds national de recherche scientifique (Sénégal, Burkina Faso, Côte d’Ivoire).
- Figures : Cheikh Anta Diop (chercheur autofinancé dans ses débuts), Joseph Ki-Zerbo (historien plaidant pour un financement endogène).
- Événements : programmes de recherche sur le paludisme, l’agronomie, les énergies renouvelables.
- Enjeu : manque de financements privés, dépendance aux bailleurs internationaux (Banque mondiale, UNESCO).
4. Asie : investissements massifs et stratégie nationale
- Chine : financement centralisé, plan “Made in China 2025”, soutien aux universités de Pékin et Tsinghua.
- Japon : Japan Society for the Promotion of Science (JSPS).
- Inde : Council of Scientific and Industrial Research (CSIR).
- Figures : Tu Youyou (Prix Nobel de médecine 2015, financée par programmes nationaux chinois).
- Événements : explosion des publications scientifiques chinoises dans les années 2000.
- Enjeu : devenir leader mondial en IA, biotechnologies et énergie.
5. Comparaison des modèles
| Région | Institutions | Figures | Événements clés | Enjeux |
| USA | NSF, NIH, DARPA | Vannevar Bush, Collins | Manhattan, Apollo | Compétitivité, privé |
| Europe | ERC, Horizon Europe | Nowotny | Horizon 2020 | Coopération, bureaucratie |
| Afrique francophone | CAMES, fonds nationaux | Diop, Ki-Zerbo | Recherche paludisme | Financement limité |
| Asie | JSPS, CSIR, programmes chinois | Tu Youyou | Made in China 2025 | Leadership mondial |
6. Enjeux contemporains
- USA : équilibre entre financements publics et privés.
- Europe : simplifier les procédures et renforcer l’inclusion des jeunes chercheurs.
- Afrique francophone : créer des fonds endogènes et attirer l’investissement privé.
- Asie : éviter la standardisation et favoriser la créativité.
Le financement de la recherche est une arme stratégique :
- Il détermine la place des nations dans la compétition mondiale.
- Il façonne les priorités scientifiques (santé, énergie, IA).
- Il révèle les tensions entre mérite académique, puissance économique et diplomatie culturelle.
ICI Télévision Canada | iTW avec Kamal Benkirane, Lauréat du Prix Verlaine de Poésie
