De l’agrégation française et de l’ENA, pépinières de hauts fonctionnaires et de présidents, aux examens impériaux chinois (Keju) qui ont façonné la bureaucratie confucéenne, en passant par l’Indian Administrative Service (IAS) en Inde ou les admissions sélectives de l’Ivy League aux États-Unis, chaque modèle révèle une manière singulière de forger les élites.
Ces concours s’inscrivent dans des lieux emblématiques — Sorbonne, Harvard, Pékin, Dakar — et ont produit des figures marquantes telles que Louis Pasteur, Mao Zedong, Barack Obama ou Cheikh Anta Diop. Ils sont aussi traversés par des événements décisifs : la fermeture de l’ENA en 2021, les scandales d’admissions aux États-Unis, ou les réformes chinoises pour lutter contre la corruption.
Au-delà des différences nationales, une même tension traverse ces systèmes : comment concilier excellence et équité ? Comment préserver le prestige et l’exigence tout en élargissant l’accès aux talents issus de milieux divers ?
Les concours d’élite apparaissent ainsi comme des miroirs des sociétés, révélant leurs valeurs dominantes — mérite, tradition, innovation, prestige — et posant une question universelle : quelle place donner à la sélection dans la construction des élites de demain ?
1. France : l’agrégation et l’ENA
- Agrégation : concours académique prestigieux, formant des figures comme Henri Bergson, Louis Pasteur, ou Raymond Aron.
- ENA (École Nationale d’Administration, créée en 1945 à Paris) : pépinière de hauts fonctionnaires et présidents (Jacques Chirac, Emmanuel Macron).
- Lieux : Sorbonne, ENS, Strasbourg (siège historique de l’ENA).
- Événements : débats sur la fermeture de l’ENA en 2021 et sa transformation en Institut du Service Public (ISP).
2. Inde : l’IAS et les concours de la fonction publique
- Indian Administrative Service (IAS) : concours national, héritier du système colonial britannique.
- Figures : Amitabh Kant (haut fonctionnaire influent), Arvind Subramanian (ancien conseiller économique du gouvernement).
- Lieux : Delhi, Lal Bahadur Shastri National Academy of Administration.
- Événements : chaque année, plus d’un million de candidats pour quelques centaines de postes.
3. Chine : les examens impériaux et modernes
- Keju : concours impérial instauré sous la dynastie Sui (VIIᵉ siècle), sélectionnant mandarins et administrateurs.
- Figures : Zhu Xi (philosophe confucéen), Mao Zedong (formé dans le système académique chinois).
- Institutions modernes : concours nationaux pour fonctionnaires et enseignants.
- Événements : réforme des concours dans les années 2000 pour limiter la corruption et renforcer la transparence.
4. États-Unis : Ivy League et Tenure Track
- Sélection académique : admissions ultra-sélectives à Harvard, Yale, Princeton.
- Figures : Barack Obama (Harvard Law), Bill Clinton (Yale Law), Noam Chomsky (MIT).
- Événements : scandales d’admissions (Varsity Blues, 2019) révélant les tensions entre mérite et privilège.
- Tenure Track : système de titularisation universitaire, forgeant des élites intellectuelles.
5. Afrique francophone : CAMES et concours nationaux
- CAMES (Conseil Africain et Malgache pour l’Enseignement Supérieur) : concours d’agrégation en droit, médecine, sciences.
- Figures : Cheikh Anta Diop (UCAD, Dakar), Joseph Ki-Zerbo (Burkina Faso).
- Lieux : Dakar, Ouagadougou, Abidjan.
- Événements : sessions annuelles du CAMES, rassemblant des centaines de candidats de 19 pays.
6. Comparaison des modèles
| Pays/Région | Concours | Figures célèbres | Institutions clés |
| France | Agrégation, ENA | Pasteur, Macron | Sorbonne, ENS, ISP |
| Inde | IAS | Amitabh Kant | Delhi, LBSNAA |
| Chine | Keju, concours modernes | Zhu Xi, Mao | Pékin, Académies impériales |
| USA | Ivy League, Tenure Track | Obama, Chomsky | Harvard, Yale, MIT |
| Afrique francophone | Agrégation CAMES | Cheikh Anta Diop, Ki-Zerbo | UCAD, Ouagadougou |
7. Enjeux contemporains
- France : démocratiser l’accès aux concours tout en préservant l’excellence.
- Inde : réduire la pression et élargir la diversité sociale.
- Chine : équilibrer tradition confucéenne et modernité.
- USA : lutter contre les inégalités d’accès aux Ivy League.
- Afrique francophone : renforcer la visibilité internationale des concours CAMES.
Les concours d’élite sont des miroirs des sociétés :
- Ils révèlent les valeurs dominantes (mérite, prestige, tradition, innovation).
- Ils façonnent les élites intellectuelles et politiques.
- Ils posent la question universelle : comment concilier excellence et équité dans la sélection des dirigeants ?
